玄米から精米まで、注文ごとに仕上げる一杯のごはん
亀屋酒店が扱う米は、農家から直接届いた玄米の状態で保管されている。購入の注文が入ってから店頭で精米するため、水分量が豊かなまま手元に届く仕組みだ。単一産地・単一生産者に限定した仕入れを続けており、それぞれの田んぼや土壌の違いが米粒の味にそのまま反映される。明治時代の御用聞き文化を起点とする商いの姿勢が、この販売方法に色濃く残っている。
「炊き上がりのツヤが全然違う」という声が常連客から繰り返し聞かれるらしい。精米直後の米は香りの立ち方が段違いで、ふっくらした粒の中にしっかり粘りがある。玄米のまま保管するという手間をかけている分、店頭で受け取ったときの鮮度は量販店の袋詰め商品とは比較しにくい水準だ。米の買い方を変えるだけで毎日の食卓が動く、そういう原体験を提供している店でもある。
福島・仁井田本家の特約店として並ぶ自然酒の棚
福島県郡山市の蔵元「仁井田本家」の特約店という立場が、亀屋酒店の酒棚を独特なものにしている。自然米だけで醸した日本酒が常時複数銘柄並び、蔵の哲学ごと仕入れているような品揃えだ。店主自身が「面白い」と判断した国産クラフトビールやクラフトミードも棚に混在しており、日本酒専門店とも酒販量販店とも異なる空気感が漂う。にごり酒をブレンドしたレモンサワーといった変化球も用意されている。
個人的には、蜂蜜を発酵させて造るクラフトミードの取り扱いが印象的だった。世界最古の酒のひとつとされるミードを浅草の酒屋で買えるという事実だけでも足を運ぶ理由になる。スタッフが蔵元の背景や醸造の工程まで把握しているため、初めて見る銘柄でも選びやすいと感じる来店客が多いようだ。「説明を聞いてから買うと、飲むときの解像度が上がる」という感想も耳にする。
築100年超の倉庫が生まれ変わった角打ち空間
80年以上の歴史を持つ酒屋が、100年を超える倉庫をリノベーションして現在の店舗に仕立てた。木材と白を基調にした内装は清潔感があり、古い建物の骨格がそのまま残る天井や梁が時間の厚みを伝えてくる。カウンター席とテラス席が設けられ、立ち飲みで一杯だけという使い方から腰を据えて数時間過ごすスタイルまで受け入れる構造になっている。浅草の通りに面しながら、店内に入ると不思議とテンポが緩やかになる。
無添加の食材を使ったおつまみやジュースがメニューに載っているため、子ども連れでの来店にも対応している。女性一人で立ち寄る客も珍しくないという話で、酒屋の角打ちにありがちな敷居の高さはほとんど感じられない。角打ち限定で提供される酒やフードメニューも存在し、店頭販売とはまた別の楽しみ方が用意されている。入口付近のテラス席は天気の良い日に埋まりやすいらしい。
新酒の飲み比べから料理人コラボまで、イベントが回す店の循環
定期的に開催されるイベントが、亀屋酒店のもうひとつの軸になっている。まだ市場に広まっていない新酒を並べた飲み比べ企画や、和食・台湾料理の料理人を招いたペアリングイベントなど、内容は毎回異なる。「お酒って楽しい」「次は別の銘柄を試したい」という気持ちの連鎖を生むことが企画の根底にある考え方だ。店内での角打ちに加え、外部への出店活動も行っている。
参加者からは「普段選ばない酒に手を伸ばすきっかけになった」という反応が目立つ。十人十色という表現がそのまま当てはまるほど、酒の楽しみ方は人によって違う。亀屋酒店はその多様さを一つの場所で見せることに注力しており、来店するたびにラインナップやイベント内容が変わっている点が再訪の動機を生んでいる。浅草という土地柄もあり、観光客がふらりと立ち寄るケースも少なくない。
